Podemos definir a Internet como una "red de redes", es decir, una red que no sólo interconecta computadoras, sino que interconecta redes de computadoras entre sí.
Una red de computadoras es un conjunto de máquinas que se comunican a través de algún medio (cable coaxial, fibra óptica, radiofrecuencia, líneas telefónicas, etc.) con el objeto de compartir recursos.
De esta manera, Internet sirve de enlace entre redes más pequeñas y permite ampliar su cobertura al hacerlas parte de una "red global".
Esta red global tiene la característica de que utiliza un lenguaje
común que garantiza la intercomunicación de los diferentes
participantes; este lenguaje común o protocolo (un protocolo es el lenguaje que utilizan las computadoras al compartir recursos) se conoce como TCP/IP.
Así pues, Internet es la "red de redes" que utiliza TCP/IP como su protocolo de comunicación.
Internet es un acrónimo de INTERconected NETworks (Redes interconectadas).
Para otros, Internet es un acrónimo del inglés INTERnational NET, que traducido al español sería Red Mundial.
En muchas ocasiones se tiende a identificar
Internet con la navegación, las visitas a páginas
web. La World Wide Web (WWW) es sólo uno de los servicios
que ofrece Internet, aunque sin lugar a dudas es el más
conocido y popular, junto con el servicio de correo
electrónico.
World Wide Web [WWW]
Las páginas web son la parte
más visual de toda la red. La combinación de texto,
gráficos, sonido, animaciones, vídeo... convierte
este servicio en todo un espectáculo para nuestros
sentidos. La WWW se basa en la capacidad de enlazar la
información que contiene una web mediante hipertexto, obra
del científico europeo Tim Berners-Lee, autor del lenguaje
HTML.
Para poder visualizar una página web
se necesita un programa que interprete este lenguaje, el
navegador. Los programas de este tipo más extendidos son
el Explorer de Microsoft y Mozilla Firefox.
Correo electrónico
Junto con la WWW, el correo
electrónico es otro de los servicios más utilizados
en Internet. Gracias a él, es posible enviar mensajes a
cualquier persona del mundo que disponga de una cuenta en
Internet. Un mensaje puede contener, a parte del propio texto,
imágenes e incluso ficheros adjuntos.
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